Sir Keir Starmer, sağcı Muhafazakar Natalie Elphicke’nin partiye katılmasına izin verdiği için İşçi Partisi’nin üst düzey isimleri ve kadın milletvekillerinin tepkisiyle karşı karşıya.

Elphicke Çarşamba günü başbakanın sorularından hemen önce söz alarak İşçi Partisi’ne geçerek, “Rishi Sunak’ın yorgun ve kaotik hükümetinin tutulmayan vaatlerini” eleştirdi.

İşçi Partisi önseçmenleri ve kadın milletvekilleri, Elphicke’nin eski bir Muhafazakar milletvekili olan kocası Charlie’nin iki kadına cinsel saldırıda bulunmaktan hüküm giymesinin ardından O’nu açıkça savunmasından endişe duyuyor.

Eşinin “adaletin yanlış tecellisinin” kurbanı olduğunu ve “çekici, varlıklı, karizmatik ve başarılı” olduğu için cezalandırıldığını iddia etmişti. Çift o zamandan beri boşanmış durumda. Starmer’ı “Sir Softie” olarak adlandıran ve İşçi Partisi’nin “açık sınırlar” göç politikası izlemek istediğini iddia eden Starmer’ı da oldukça eleştirdi.

Times’a gölge baş denetçi Sir Alan Campbell’ın, Elphicke’nin partiye kabulü konusunda “geç saatlerde” yapılan görüşmelerde kendisine danışıldığı söylendi. Campbell’ın, Elphicke’nin partiye kabul edilmemesi yönünde bir tavsiyede bulunmamasına rağmen, olası sonuçlarla ilgili endişelerini dile getirdiği anlaşılıyor.

Eski İşçi Partisi lideri Lord Kinnock da endişelerini dile getirdi. Kinnock, BBC Radyo 4’e şunları söyledi: “Bence partimize kimin katılmasına izin verdiğimiz konusunda bir dereceye kadar seçici olmalıyız çünkü bu çok geniş bir kilise ama … sınırlar var. Elphicke, İşçi Partisi’nin programına ve ilkelerine bağlı olup olmadığına karar vermelidir.”

Dover milletvekilinin ayrılmasına ilişkin görüşmeler İşçi Partisi yetkililerinden oluşan son derece dar bir çevreyle sınırlı kaldı. Aralarında 2021 yılında İngiliz futbolcu Marcus Rashford’u eleştirdikten sonra Elphicke’ye “defol git” diyen Rachel Reeves’in de bulunduğu gölge kabinenin çoğu, Starmer tarafından başbakanın soruları sırasında karşılanana kadar yeni bir meslektaşları olduğunu fark etmedi.

İşçi Partisi’nin üst düzey kadrosu, küçük tekne geçişlerinden etkilenen kilit hedef koltuktaki Muhafazakar bir milletvekilinin ayrılmasının, Sunak için önemli bir darbe olduğuna inananlar ile siyasi ve kişisel geçmişi nedeniyle buna karşı çıkanlar arasında bölünmüş durumda.

Elphicke bir sonraki seçimde aday olmayacağını söyledi ancak İşçi Partisi’ne konut konusunda danışmanlık yapması bekleniyor. Gölge bakanlardan biri şöyle dedi: “Karşımda kollarımı açarak karşılayacağım pek çok insan var. Natalie’nin bunlardan biri olacağını söyleyemem.”

Elphicke, Sunak yönetimindeki Muhafazakârların “beceriksizlik ve bölünme için bir söz” haline geldiğini söyledi.